护工证，全称为护理员职业资格证书，是证明持证人具备一定护理技能和理论知识，能够为患者提供基本生活照料和护理服务的证书，护工证的发放和管理由国家卫生健康委员会（原卫生部）负责，各级卫生健康行政部门具体执行，护工证的主要作用有以下几点：

1、证明持证人具备护理技能和理论知识，护工证是国家对护理行业从业人员的一种资格认证，通过考试和培训，证明持证人具备了一定的护理技能和理论知识，能够为患者提供基本生活照料和护理服务，这对于提高护理行业的整体素质和维护患者权益具有重要意义。

2、规范护理行业，护工证的发放和管理有助于规范护理行业的发展，确保护理行业的从业人员具备一定的专业素质，通过对护理员的培训、考核和认证，可以提高护理行业的服务质量，提升患者满意度。

3、保障患者权益，护工证是对护理员专业技能和理论知识的一种认证，可以有效保障患者的权益，患者在选择护工时，可以通过查看护工证了解护工的专业素质，从而为自己的健康选择合适的护工。

4、提高护理员的职业发展空间，持有护工证的护理员在求职、晋升等方面具有一定的优势，许多医疗机构和养老机构在招聘护工时，会要求应聘者具备护工证，持有护工证的护理员在参加职称评定、技能竞赛等活动时，也具有一定的优势。

5、促进护理行业的专业化发展，护工证的发放和管理有助于推动护理行业的专业化发展，随着社会老龄化的加剧，护理行业的需求量逐年增加，护理员的职业素质对于提高护理服务质量具有重要意义，通过护工证的发放和管理，可以促使护理员不断提高自己的专业技能和理论知识，为患者提供更优质的护理服务。

6、有利于护理行业的国际交流与合作，随着我国护理行业的不断发展，越来越多的护理人员走出国门，参与国际护理交流与合作，护工证作为国家对护理人员资格的一种认证，有助于提高我国护理人员在国际护理领域的竞争力，促进国际护理资源的共享和交流。

护工证是护理行业从业人员的一种资格认证，对于提高护理行业的整体素质、规范护理行业的发展、保障患者权益、提高护理员的职业发展空间、促进护理行业的专业化发展和国际交流与合作具有重要意义，护理员在获得护工证后，应当不断提高自己的专业技能和理论知识，为患者提供更优质的护理服务，护理行业管理部门也应加强对护工证的管理，确保护工证的权威性和有效性，为护理行业的发展创造良好的环境。