TRH是由人体下丘脑分泌神经内分泌激素，是一种多肽类激素，中文全称名字是促甲状腺激素释放激素。此类激素通过下丘脑分泌，作用目标即靶点，是垂体前叶，调节垂体功能；主要功能是使垂体前叶促甲状腺素释放增加，促甲状腺素可以作用靶器官，甲状腺分泌合成甲状腺激素，所以促甲状腺激素释放激素，即TRH。如果分泌增加或者是功能亢进，可以出现下丘脑垂体性甲亢；如果TRH激素分泌减少，有可能会出现垂体性甲减。平时通过检测TRH、TSH和甲状腺功能激素，可以鉴别甲状腺疾病导致甲亢或甲减，明确病变部位，从而鉴别是原发性，还是继发性甲状腺疾病。