一般病毒的结构是非常简单的，所以离开人体以后抵抗不良环境刺激的能力是非常差的，可以在短时间内就失去活性。但是具体的和病毒的种类和环境是有直接关系的。病毒在适宜的外界环境当中可以存活的时间长一些，比如数个小时到数天。另外病毒的种类也决定了存活的时间长短，比如艾滋病病毒如果接触到空气瞬间就可以死亡。有些肠道病毒甚至在水中可以存活半年以上。