艾滋病病毒在刚进入人体时，由于数量较少，不能马上进行血液筛查试验，需要等一段时间，病毒的数量增加到一定程度时，才能通过检测抗体和病毒来知道已经得了艾滋病。检测艾滋病，主要是做筛查试验和核酸检测，当结果呈阳性时，说明是得病了。艾滋病的窗口期，不仅取决于病毒的数量，也取决于医学发展水平。

医学水平比较低的时候，检测手段的准确性不高，窗口期就很长，需要三个月才能查出来。在检测手段更新后，窗口期已经缩短了一半，需要六周时间就能查出来。目前，由于多种检测手段的开发，窗口期又缩短至两到三周。大部分人在感染艾滋的窗口期，不会出现明显症状，但这不代表没有传染性。这期间被感染者的体液或者血液进入其他人身体的话，也会传播病毒。因此，在窗口期，也要尽量减少与他人的接触，私人物品不能共用。少数被感染者，在窗口期就出现了症状。可能是感觉咽喉痛，也可能是经常腹泻，也可能是淋巴结肿大。在出现这些症状的时候，还会出现发烧的情况。这些情况可能提示发病。