冰敷主要用于急性软组织损伤的第一个24小时内。可起到促进局部皮肤的毛细血管收缩，减少渗出出血，减少进一步的肿胀可能。除此以外还可以减少组胺的释放，缓解局部皮肤的疼痛。本身并不具备消除已有的软组织损伤造成的水肿能力。水肿的消除时间取决于受伤的面积以及程度。