对于晚期癌症患者，治疗目的都不是治愈，治疗目的是缓解患者不适症状，延缓患者的生命周期。对于所有晚期癌症患者，临床治疗目的是缓解患者症状，因为此阶段患者容易出现出血、疼痛、穿孔、脓血便、腹水、肝区疼痛等症状。直肠癌患者最主要治疗目的是要提高患者的生活质量，延长患者的寿命。所以，治愈对于Ⅳ期的肠癌患者，仍然是不可及的情况。Ⅳ期肠癌的五年生存率非常低，如果Ⅳ期肠癌并伴有肝转移患者而言，患者五年生存率只有2.6%。但是，如果晚期患者，特别是结直肠癌肝转移和单一肺转移的患者，可以做转移灶和原发灶的完的切除，患者五年生存率也可以提高到20%。