长期以来，心理学家们就认为保守秘密的能力居于一个人心理健康发展的最中心位置。儿童在6到7岁时就学会不要提前泄露送给妈妈的礼物。在青春期和成年后，一个人能不能在社交中流利地说无伤大雅的谎话，经常关系到他的精神健康。研究者们还发现，保守秘密的本事能加强一个人的吸引力。就像英国文学家奥斯卡·王尔德说的那样：“最常见的事物，只有当你把它藏起来的时候才会叫人高兴。”保守秘密的后果因人而异。我们经常发现，真实的世界中的很多人因为长时间严守一个秘密而在精神上精疲力竭。他们努力压抑自己不说出秘密，最后不幸导致一种反弹效应，使得他们对心中秘密的顾虑竟然会淹没自己正常的意识，尤其是当秘密泄露之后会受害的人就在他们附近的时候。在极罕见的情况下，一些由于病理原因而表现得无动于衷的人，一点也不用为秘密可能为他人造成的潜在影响担心，所以他们也不会觉得保守秘密所带来的压力。