PRL是泌乳素，是由腺垂体分泌的一种多肽类的激素。当妊娠、哺乳和注射雌激素以后，泌乳素细胞可变肥大和增生。血清泌乳素的水平，在不同的生理情况以及各种应激下波动比较大，分泌呈现脉冲式分泌。一般夜间泌乳素有与睡眠有关的分泌高峰，最高峰一般出现在早晨的五点到七点。