癌胚抗原CEA是一个结肠癌的标记物，其为广普性。其升高除了结肠癌外，还见于其它消化道肿瘤，如胰腺癌、胆管癌、肺癌、乳腺癌、甲状腺癌、卵巢癌等也可以见CEA升高。CEA升高也可以见于一些良性疾病，如肠炎、胰腺炎、肝炎和肺的良性疾病中，但大多数为轻度升高，很少超过10微克每毫升。也可以见于吸烟者的患者中，也会轻度升高。