叶酸是一种水溶性的B族维生素，在体内参与氨基酸的代谢，是细胞增殖、组织生长和机体发育必不可少的营养元素。胎儿缺乏叶酸可导致神经管畸形。如果育龄女性在孕前及怀孕早期补充叶酸，可以有效的预防70%以上的神经管畸形。此外叶酸可以预防孕妇贫血。