发生主动脉夹层最主要和最典型的症状是引起剧烈的疼痛，绝大多数的患者会出现突发前胸或者胸背部的持续性的疼痛。疼痛的性质为刀割样或者为撕裂样，难以忍受。可以向背部、肩胛间区以及向胸腹部下进行放射。当然少数主动脉夹层患者，也可以没有明显的疼痛。主动脉夹层的患者大多数合并高血压，而且会出现双上肢或者上下肢的血压相差明显增大。如果夹层撕裂影响其他的分支血管，还可以造成脏器或者肢体缺血的症状。