脑膜刺激征的三大主症为颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性。颈项强直即为患者仰卧，轻托其枕部向胸部屈曲，患者会有阻力，下颌不能达到胸部。克氏征阳性是指患者仰卧，使其一侧髋和膝关节呈90度，上抬其小腿时，当小腿和大腿的之间的夹角小于135度时即产生阻力，并且产生其大腿后侧的或腘窝部的疼痛为克氏症阳性。布氏征者为患者仰卧使其头部屈曲，如果双侧髋和膝关节不自主的屈曲，即考虑为阳性。