现代很多子女都不是跟老人一起生活，老人出现了一些生理和心理疾病，都很难发现。如果你想知道自家老人是否患上了老年抑郁症，平时可以多观察一下细节问题。这类病可以单独发生，也可以继发于各种躯体疾病，例如高血压、冠心病、糖尿病和各种癌症等等。一些患者在家庭刺激下诱导起病，也有许多患者发病没有明显病因。

老年期是人生的一个特殊时期，由于生理、生理的变化，老年人对生活的适应能力减弱，任何应激状态都容易引起抑郁等心理障碍。香港的研究表明，60岁以上的老年患抑郁症的发病率占5.7%，英国的一项研究是12%。可见患老年抑郁症的大有人在。但老年抑郁症的患者有时患病多年，程度很重甚至数次自杀却没有得到有效治疗。其原因在于社会和医生对该病的识别率低。

老年抑郁症患者的抑郁情绪多被视为“小心眼”、“想不开”，或者视为对不良生活事件的“正常”反应。有时老年抑郁症患者合并焦虑情绪，经常心烦好发脾气，子女惟恐避之不及，结果又恶化了患者的情绪。老年抑郁症患者几乎无一例外地诉说各种身体不适，例如头痛、头晕、食欲降低、体重下降、胸闷、疲惫无力、尿急尿频等等。所有上述单个症状都会误导医生进行大量的内科检查。

想要识别，其实也不难，最主要是要子女要有耐心，多观察，多陪陪老人，如果发现不对劲，要及时就医检查。要识别老年抑郁症并不困难，只要发现老年人具有持续两周以上的抑郁、悲观、焦虑情绪，都可能是老年抑郁症，需要引起重视。