短效胰岛素按使用时间早晚分成第一代短效胰岛素，也就是普通胰岛素，是从猪身上提炼的动物胰岛素；随着科学技术不断进展，逐渐出现第二代短效胰岛素，也称为人工基因合成胰岛素。随着时间进展又出现第三代短效胰岛素，称为胰岛素类似物，是科学优化胰岛素分子结构。其胰岛素起效时间和发挥作用都比普通胰岛素要短，而且不容易产生抗体、起效快、作用时间好。这类胰岛素目前也在临床上广泛使用，而且低血糖发生率比原来胰岛素低，而且不太容易产生抗体。