甲胎蛋白是一种糖蛋白。属于白蛋白的家族，主要是由胎儿的肝细胞和卵黄囊合成。甲胎蛋白具有很重要的生理功能，包括运输功能，作为生长调节因子的双向调节功能，还有免疫抑制等功能。甲胎蛋白与肝癌以及多种肿瘤的发生发展密切相关，在许多肿瘤中均可表现为较高的浓度。因此临床上为常见的肿瘤标志物，最常用于原发性肝癌的诊断以及疗效的监测。